Opas agaven viljelyyn

Agave on mehevä kasvi, joka on helppo tunnistaa suurista, terävistä, sinivihreistä lehdistä. Se kasvaa luonnollisesti kuivissa ilmastoissa, kuten Meksikon autiomaissa, joissa asukkaat ovat käyttäneet sitä vuosisatojen ajan. Kasvia voidaan viljellä myös sisätiloissa ja puutarhassa. Sen kukinta voi kestää jopa 100 vuotta ja se kukkii vain kerran elinkaaressa. Agave on suosittu rasvavarsien sisältämän nesteen vuoksi. Vaikka tämä neste on myrkyllistä raakana, se fermentoidaan ja muuttuu tequilaksi ja makeutusaineiksi.

Agave istuttaminen

Agave vaatii kasvualustaa, joka valuu hyvin ja ei pidä ylimääräistä kosteutta. Tämä tarkoittaa, että ulkoviljelijöiden tulisi istuttaa agavea korotettuun peenteeseen sen sijaan, että se olisi upotettu paikkaan, jossa vesi voi kerääntyä. Mikä tahansa säiliö sopii kasville, kunhan se kuivuu tasaisesti noin kerran tai kahdesti viikossa. Lasittamaton savi on paras materiaali, koska agavekasveille, koska se antaa veden haihtua nopeasti.

Paras maaperä agavekasveille

Nämä kasvit viihtyvät hiekkaisessa maaperässä, joka on kotoisin aavikon ilmastosta. Puutarhassa viljelijät voivat sekoittaa karkeaa hiekkaa ja kompostia maaperään luodakseen hyvin valuvan ympäristön mehikasveille. Ruukkuagave-kasveille yhdistä soraa ja hohkakiveä steriloituun ruukkumultaan luodaksesi aavikon maaperän. Vältä turvesammalta sisältäviä maaseoksia, koska sen happamuus ja taipumus säilyttää kosteutta ovat haitallisia agavekasveille.

Auringonvalovaatimukset

Agave kasvaa parhaiten altistuessaan runsaalle auringonvalolle kuumassa ympäristössä. Se sietää osittaista varjoa, mutta saavuttaa optimaalisen tilansa, kun se saa vähintään kuusi tuntia suodattamatonta valoa päivittäin. Mitä kuumempi ilmasto, sitä enemmän varjoa agave-kasvi sietää. Kasvi voidaan säilyttää sisällä useita kuukausia, kun lämpötila laskee pakkasen alapuolelle. Koska se kasvaa niin hitaasti, se säilyttää muotonsa ja kokonsa koko kylmän vuodenajan. Tämä mahdollistaa kylmillä alueilla asuvien ihmisten viljellä kasvia.

Kasteluvaatimukset

Luonnollisessa ympäristössään agave saa vähän vettä ja kuivuu nopeasti. Ruukkuagavekasvit vaativat enemmän vettä kuin ulkokasvit. Juuri istutettua agavea tulee kastella viiden päivän välein ensimmäisten parin kuukauden ajan. Kun juuret ovat kehittyneet ja sopeutuneet säiliöön, kasvi tarvitsee vettä vain kahdesti kuukaudessa.

Tuholaiset, jotka voivat vahingoittaa agavekasvia

Kuonokärsäkset ovat suurin uhka agavekasveille. Nämä ruskehtavan mustat kovakuoriaiset munivat keväällä kasvien tyveen. Munista kuoriutuu toukkia, jotka syövät kasvin mehevän ytimen. Naaraskuoriaisen poraama ensimmäinen reikä saa kasvin hitaasti rappeutumaan, kunnes se romahtaa ja kuolee. Ennaltaehkäisevät laajakirjoiset hyönteismyrkyt voivat pysäyttää kärsätartuntojen, mutta saastuneen kasvin hävittäminen on yleensä paras tapa.

Mahdolliset sairaudet

Yleisiä merkkejä saastuneesta agave-kasvista ovat tummat täplät ja vauriot. Sairaan kasvin lehdet voivat muuttua mustiksi ja pudota. Kasvi on myös herkkä juuri- ja latvumätälle, kun se altistuu pakkaselle. Agave on paljon alttiimpi taudeille, kun sitä kasvatetaan sisällä tai säiliössä kuin ulkona maaperässä. Antifungaaliset aineet voivat auttaa hillitsemään pieniä infektioita, mutta jälleen kerran, sairaan kasvin hävittäminen on usein paras tapa toimia.

Erikoishoito

Agave on yksi harvoista kasveista, joiden lannoittamisesta puutarhureiden ei tarvitse huolehtia. Kypsän agaven ruokinta voi saada sen kukkimaan, mikä lyhentää sen elinikää yhteen vuodenaikaan. Nuoret agavekasvit ja taimet voivat hyötyä viikoittaisesta lannoitteen levityksestä. Kasvattajat ehdottavat liukoista kasviruokaa, jossa on tasainen suhde fosforia, kaliumia ja typpeä.

Lisää agavekasviasi

Agavea voidaan lisätä useilla mehikasveille yhteisillä tekniikoilla. Nuoret kasvit, joita kutsutaan myös pentuiksi, voivat muodostua joidenkin lajien tyveen. Erottele pentu emokasvista terävällä veitsellä ja istuta uudelleen. Kukinta-aikana jotkin agaavilajit tuottavat pieniä kasveja, joita kutsutaan sipuliksi, joita voidaan käsitellä samalla tavalla kuin pentuja. Juurakoita voidaan leikata paloiksi ja lisätä jättämällä pistokkaat tuoreen maan päälle. Jokaisessa pistokkaassa on oltava vähintään yksi lepotilassa oleva silmu. Kastele pistokkaita joka viikko, kunnes ne alkavat kasvaa. Tämä prosessi voi kestää useita kuukausia.

Agave-kasvin edut

Agavea viljellään enimmäkseen tequilaa varten, mutta sillä on lukemattomia muita käyttötarkoituksia. Suuri osa kasvista on syötävää, kun se on keitetty. Ennen kukintaa varret voidaan paahtaa tai keittää, ja niillä on rikas karamellimaku. Kukat voidaan keittää ja munakokkelia. Sen rasvaisten lehtien sisältämä nektari voidaan muuttaa matalan glykeemisen indeksin makeuttajaksi. Viljelijöiden tulee huomioida, että kasvi muuttuu maukkaammaksi ja ravitsevammaksi ikääntyessään.

Agave-kasvin lajikkeet

Agave-perheeseen kuuluu yli 200 lajia. Agavekasvit vaihtelevat pienistä kannoista, joita voidaan kasvattaa säiliöissä, suuriin kasveihin, jotka voivat ulottua jopa 20 jalkaa korkeiksi. Sininen agave käytetään tequilan tuotantoon ja kasvatetaan suurilla kaupallisilla viljelmillä Meksikossa. Amerikkalainen agave on yleisin laji, jota viljellään sen mehun vuoksi, joka muutetaan pulqueksi, alkoholijuomaksi, jota on käytetty Keski-Meksikossa vuosisatoja. Amerikkalainen agave houkuttelee myös kolibreita. Foxtail agave sopii erinomaisesti konttiviljelyyn. Siinä on kirjava lehdet, jotka koostuvat kirkkaan vihreistä ja keltaisista väreistä. Agave parryi on yksi harvoista agavekannoista, joka on monivuotinen USDA vyöhykkeellä 5. Se on pakkasenkestävämpi kuin muut lajikkeet ja kestää suhteellisen kosteat ympäristöt.