Kuka oli Kristoffer Kolumbus?

Kristoffer Kolumbus oli yksi kuuluisimmista koskaan eläneistä tutkimusmatkailijoista. Hänen löytömatkansa johdattavat hänet kompastelemaan maan halki ja astumaan Amerikkaan. Vaikka ihmiset ovat jo asuneet alueella, monet pitävät häntä edelleen Uuden maailman perustajana. Löysipä hän Amerikan tai ei, Christopher Columbuksen retki pohjusti tietä jatkotutkimukselle ja Pohjois- ja Etelä-Amerikan eurooppalaiselle kolonisaatiolle.

Kolumbuksen varhainen elämä

Kolumbuksen elämän alkuvuodet ovat jonkin verran mysteeri. Hänen uskotaan syntyneen vuonna 1451 Italian Genovan satamassa. Teini-ikäisenä hän löysi töitä kauppa-alukselta ja osallistui useille kauppamatkoille Egeanmerellä ja Välimerellä. Vuonna 1476 hänen aluksensa matkusti pitkin Portugalin rannikkoa, kun ranskalaiset merirosvot hyökkäsivät siihen. Laiva upposi, mutta Columbus onnistui uimaan rantaan ja lopulta matkasi Lissaboniin.

Lissabonin vuodet

Lissabon oli hyvä Columbukselle. Hän opiskeli matematiikkaa, kartografiaa, navigointia ja tähtitiedettä työskennellessään karttavalmistajana. Hän tapasi ja meni naimisiin Felipa Perestrello e Monizin, varakkaan kauppiaan tyttären, kanssa, ja heillä oli yhteinen poika. Lissabonin vuosina Columbus teki myös useita tutkimusmatkoja Afrikkaan, jotka antoivat hänelle arvokasta tietoa Atlantin virtauksista ja valtamerten tuulijärjestelmistä. Kaiken tämän uuden tiedon aseistettuna Kolumbus loi suunnitelman, joka ohjaisi hänet hänen historialliseen matkaansa.

Columbus tekee suunnitelman

Itä-Intiat olivat kuuluisia kullastaan ​​ja mausteistaan, mikä teki niistä erittäin suosittuja eurooppalaisten kauppiaiden keskuudessa. Mutta pääsy itämaisten aarteiden luo osoittautui vaikeaksi. 1400-luvulla Turkin valtakunta hallitsi näitä kauppareittejä, ja maamatkailu oli lähes mahdotonta. Sen sijaan pitkä ja vaivalloinen matka tehtiin meritse, suuntautuen etelään ja Hyväntoivon niemen ympäri. Kolumbuksella oli muita ajatuksia. Hän uskoi, että Aasiaan olisi nopeampaa ja helpompaa päästä matkustamalla länteen, Atlantin yli. Kolumbus arvioi Kanariansaarten ja Japanin välisen etäisyyden olevan 2 300 mailia, mutta hänen laskelmansa olivat kaukana. Etäisyys oli reilusti yli 12 000 mailia. Mutta hänen suunnitelmansa vaikutti hyvältä, joten hänen aikalaisensa julistivat, että matka länteen olisi menestys.

Laivojen tarve

Kolumbus ehdotti, että hänen löytömatkansa suoritettaisiin kolmella laivalla. Mutta ennen kuin hän pääsi liikkeelle, hän tarvitsi kipeästi rahaa niiden rakentamiseen. Columbus lähestyi ensin Portugalin ja Englannin virkamiehiä pyytäen tukea, mutta hänet hylättiin molemmilla kerroilla. Lopulta vuonna 1492 hän lähestyi espanjalaisia ​​hallitsijoita Ferdinandia Aragoniasta ja Isabellaa Kastiliasta. Kolumbuksen tavoin he etsivät mainetta ja omaisuutta ja suostuivat rahoittamaan tutkimusmatkan. He lupasivat Kolumbukselle aatelisarvon, kaikkien hänen löytämiensa maiden kuvernöörin ja 10 % kaikista hänen löytämistään rikkauksista.

Etsi Itä-Intia

Kolumbus lähti etsinnöilleen Japaniin elokuussa 1492 90 miehen ja kolmen aluksen laivaston kanssa, joka koostui Santa Mariasta, Pintasta ja Ninasta. Lokakuun 12. päivänä heidän matkansa Atlantin yli toi heidät pienelle saarelle, jonka Kolumbuksen oletettiin olevan Itä-Intia. Todellisuudessa se oli saari nykyisellä Bahamalla. Seuraavien kuukausien aikana Columbus ja hänen miehistönsä jatkoivat Karibian eri saarten tutkimista jalokiviä, kultaa, hopeaa, mausteita ja kaikkea muuta arvokasta etsiessään. He vierailivat Kuubassa – jonka Kolumbus uskoi olevan Kiina – ja Hispaniolassa, joka oli nykyajan Haiti eikä Japani, mutta löysi hyvin vähän rikkauksia.

Hispaniola-asutus

Suurin Columbuksen laivoista, Santa Maria, haaksirikkoutui Hispaniolan rannikolla. Alkuperäisten saarten asukkaiden avulla he pelastivat mitä pystyivät ja rakensivat saarelle pienen asutuksen aluksen puusta. He antoivat tälle siirtokunnalle nimen Villa de la Navidad - Joulukaupunki. Kun Kolumbus lähti paluumatkalle Espanjaan tammikuussa 1493, hän jätti jälkeensä 39 miestä miehittääkseen kaupungin.

Orjuus ja kolonisaatio

Vietettyään kuusi kuukautta Espanjassa kerskuen kuninkaalliseen hoviin saavutuksistaan, Kolumbus teki toisen retkikunnan Karibialle. Saavuttuaan Villa de la Navidadiin hän löysi siirtokunnan tuhoutuneen ja hänen miehensä teurastettuna. Kolumbus kosti orjuuttamalla alkuperäiskansat ja pakottamalla heidät jälleenrakentamaan kaupunkia. Hänen veljensä Bartholomew ja Diego jätettiin johtajiksi, kun taas Kolumbus teki hedelmättömämpiä yrityksiä löytää kultaa.

Kolonistien kapina

Hänen kolmas tutkimusmatkansa toukokuussa 1498 toi lopulta Kolumbuksen mantereelle, nykyiseen Venezuelaan. Tähän mennessä olosuhteet Hispaniolassa olivat alkaneet riistäytyä hallinnasta. Asukkaat järjestivät kapinan veljiä vastaan ​​heidän huonon hallinnon ja julmuuden vuoksi. Espanjan viranomaiset lähetettiin pidättämään Columbus ja lähettämään hänet takaisin Espanjaan syytteeseen.

Kolumbuksen viimeinen matka

Kolumbusta vastaan ​​nostetut syytteet hylättiin, mutta häneltä riistettiin kaikki arvonimensä ja varallisuus. Hän kuitenkin onnistui vakuuttamaan kuningas Ferdinandin rahoittamaan vielä yhden matkan, joka toisi rikkauksia yli kuninkaan villeimmätkin unelmat. Vuonna 1502 Kolumbus lähti viimeiselle matkalle, joka päättyi katastrofiin. Myrsky tuhosi hänen aluksensa ja johti kapteenin ja miehistön tuhoutumiseen Jamaikalle. Alkuperäiset saaren asukkaat olivat kyllästyneet espanjalaisten siirtolaisten huonoon kohteluun ja kieltäytyivät antamasta miehille ruokaa. Kolumbus kantoi almanakkia, joka ennusti kuunpimennystä, joten 9. helmikuuta 1504 Kolumbus rankaisi paikallisia ja huijasi heidät ajattelemaan, että hän vie kuun pois.

JaroslavGerzhedovich / Getty Images

Kristoffer Kolumbuksen perintö

Lopulta Kolumbus ja hänen miehistönsä pelastettiin ja palasivat Espanjaan marraskuussa 1504. Seuraavat kaksi vuotta näkisivät hänet toivottomassa taistelussa menetettyjen titteliensä ja rikkauksiensa takaisin saamiseksi. Kolumbus kuoli 20. toukokuuta 1506 uskoen edelleen löytäneensä lyhimmän reitin Aasiaan. Kolumbuksen uuden maailman löytö avasi kauppareitit Euroopan ja Amerikan välillä. Eläimet, kasvit, kulttuuri ja ihmiset liikkuivat vapaasti vanhan ja uuden maailman välillä. Mutta alue muuttui ikuisesti. Amerikan aikoinaan eloisat alkuperäissivilisaatiot tukahdutettiin kolonisaation kautta, minkä seurauksena monet niistä katosivat kokonaan. Kristoffer Kolumbusta juhlitaan kaikkialla Pohjois- ja Etelä-Amerikassa joka vuosi 12. lokakuuta.