Tämä nyrkkeilyottelu ei ole vakavaa urheilua, se on viihdettä, Simon Barnes sanoo
Sky Sports News julisti sen vuoden, ellei vuosikymmenen, urheilutapahtumaksi. Useimmat sanomalehdet eivät edes maininneet sitä – jos Sky on kuitenkin oikeassa, Floyd Mayweather Jr:n ja Conor McGregorin välinen nyrkkeilyottelu on suurempi kuin Lontoon olympialaiset, suurempi kuin Usain Boltin maailmanennätykset, suurempi kuin Roger Federerin 19. grand slam -voitto, suurempi. kuin kaikki Lionel Messin ja Cristiano Ronaldon saavutukset.
Joten miksi vakavat urheilusivut eivät ole kiinnostuneita? Luultavasti siksi, että he eivät pidä sitä vakavana urheiluna.
Mayweather on ammattinyrkkeilijä, lyömätön 49 ottelussa ja jota pidetään yhtenä nyrkkeilyn klassisista käsityöläisistä. McGregor on mestari niin kutsutussa sekataistelulajeissa, jotka sisältävät potkimista ja lattialla pyörimistä. Hän ei ole koskaan nyrkkeillyt ammattimaisesti. Hänellä ei ole mahdollisuutta, asiantuntijat sanovat.
Se ei ehkä ole vakavaa urheilua, mutta se on vakavaa rahaa. Kukkaron on arvioitu olevan 300 miljoonaa dollaria, jaettuna, spekuloidaan, jotain 75–25 Mayweatherin hyväksi. Sky – ja olisi kyynistä väittää, miksi se nostaa tapahtumasta niin paljon meteliä – veloittaa 19,95 £ pay per view.
Jos se ei ole vakavaa urheilua, mikä se on? Luultavasti se on viihdettä. Kuten paini. Mutta samalla tavalla sen täytyy teeskennellä olevansa vakavaa urheilua. Tällaiset tapahtumat tarvitsevat tätä tekovakavuutta tehdäkseen niistä viihdyttäviä.
On mielenkiintoista huomata, että oikea urheilu liikkuu toiseen suuntaan. He yrittävät – joskus epätoivoisesti – olla enemmän kuin viihdettä. Kriketti on täydellinen esimerkki: uskomaton kutistuva peli, joka on pudonnut viidestä päivästä yhteen lyhyeen 20 kierroksen iltaan kumpaankin suuntaan ilotulitteiden, säännöllisten musiikin räjäytysten ja tanssityttöjen kera. He ovat joko menettäneet uskonsa krikettiin tai he yrittävät tarjota krikettiä ihmisille, jotka eivät todellakaan pidä kriketistä.
Olen aina ollut sitä mieltä, että urheilu on aivan erilaista kuin viihde ja että ammattiurheilijoilla ei ole velvollisuutta viihdyttää. Heidän tehtävänsä on pikemminkin kamppailu: etsiä voittoa vilpittömästi, saavuttaa henkilökohtainen täyttymys ja – harvoin mutta ihmeellisesti – yleismaailmallinen erinomaisuus.
Katsomme urheilua sen kamppailun takia. Joskus se on jännittävää, joskus todella upeaa, toisinaan suoraan sanoen tylsää… Vaikka usein se, mikä joidenkin mielestä on tylsää, kiehtoo asiantuntijoita: shakkimainen maaliton tasapeli, raskas umpikuja koeottelussa, kouluratsastus. Katsominen on etuoikeus, eikä meillä katsojilla ole oikeutta odottaa mitään muuta kuin sitoutumista voittoon. Viihde on hölmöille.
Yhä harvempi urheilua harrastavista on samaa mieltä tästä. Suurin osa heistä on enemmän kiinnostunut vallasta kuin urheilusta, ja urheilussa valta tulee rahasta. On yleisesti hyväksyttyä, että saadaksesi rahaa urheilusta, sinun on myytävä se viihteenä.
Mayweather-McGregor-viihteen ongelmana on, että se ei ehkä ole kovin viihdyttävää. Nyrkkeilymaailma ennustaa yksipuolista kohtaamista – mestari noviisia vastaan. Näin myös vedonvälittäjät näkevät sen. Se on kuin joulu: kuusi viikkoa kiihkeää odotusta, joka johtaa väistämättömään antikliimaksiin.
Oikeassa urheilussa ei tiedä mitä tapahtuu seuraavaksi, eikä edes tässä urheilun ja viihteen yhdistelmässä voi olla täysin varma. Jotkut antavat McGregorille villin ulkopuolisen mahdollisuuden väittäen, että hänen kokemuksensa puute on itse asiassa etu ja että hänen tästä johtuva epäsovinnaisuus naimisissa taisteluhenkeen on liikaa Mayweatherille. Loppujen lopuksi Mayweather on 40 (McGregor on 29) ja sanoo, ettei hän ole sama taistelija kuin kaksi vuotta sitten.
Tai ehkä hän vain sanoo sen lisätäkseen kiinnostusta taisteluun… ja ansaitakseen enemmän rahaa.
Kirjailija: Simon Barnes
Mayweather v McGregor on lauantaina 26. elokuuta klo 12.00 Sky Sports Box Officessa