Mitä ovat Saturnuksen renkaat?

Saturnus on kuudes planeetta Auringosta ja aurinkokuntamme toiseksi suurin planeetta. Useilla planeetoilla on renkaita, mutta Saturnuksen jäiset, monimutkaiset renkaat ovat planeetan maine. Saturnus on kaasujättiläinen, joka koostuu vedystä ja heliumista.

Saturnus löydettiin ensimmäisen kerran muinaisina aikoina ihmisen näkemättä. Planeetta on nimetty roomalaisen maatalouden ja vaurauden jumalan mukaan. Saturnus oli myös roomalaisen Jupiterin isä, joten kaasujättiläiset jakavat sukulinjansa nimensä mukaan.

NASAn Saturnus-tehtävät

NASA on lähettänyt neljä robottiavaruusalusta, Pioneer 11, Voyager 1, Voyager 2 ja Cassini tarkkailemaan Saturnusta. He keräsivät runsaasti tietoa Saturnuksen renkaista. Renkaat ovat itse asiassa hiukkasnauhat, jotka pitävät paikoillaan erittäin nopeat, voimakkaat tuulet, jotka kiertävät planeettaa. Renkaat ovat noin 400 000 kilometriä eli 240 000 mailia leveitä. Tällaisten mittausten esittämiseksi perspektiivissä Saturnuksen renkaiden leveys on yhtä suuri kuin Maan ja kuun välinen etäisyys. Saturnusta ympäröi 100-500 rengasta.

Sormusten koostumus

Saturnuksen renkaat ovat vain 100 metriä tai 330 jalkaa paksuja. Renkaat muodostavien hiukkasten koko vaihtelee pienestä linja-auton kokoon. Tutkijat uskovat, että suuret linja-auton kokoiset hiukkaset ovat kovia lumipalloja tai jään sisällä olevia kiviä. Renkaat koostuvat pienistä hiukkasista. Suurin osa hiukkasista on jäätä ja vettä, joissa on pieniä määriä kivistä materiaalia.

täydellisiä sotauutisia

Cassini

Huygens-luotainta kantava Cassini-avaruusalus laukaistiin vuonna 1997. Se oli ensimmäinen avaruusalus, joka todella saavutti Saturnuksen kiertoradalle, ja se saapui Saturnukseen heinäkuussa 2004. Cassini kiersi Saturnusta 13 vuotta ja keräsi laajaa tietoa Saturnuksen renkaista. Huygens-luotain lähetettiin sitten laskuvarjolla Titanin, Saturnuksen suurimman kuun, ilmakehään. Cassini päätti tehtävänsä syyskuussa 2017 sukeltamalla Saturnuksen ilmakehään saadakseen yhden viimeisen datasarjan.

Saturnus

Saturnus on valtava kaasujätti, joka riittää sisältämään 760 maapalloa. Se on myös aurinkokuntamme vähiten tiheä planeetta. Saturnus on itse asiassa vähemmän tiheä kuin vesi, mikä tarkoittaa, että planeetta kelluisi riittävän suurella vesistöllä. Matala tiheys johtuu Saturnuksen koostumuksesta. Planeetta koostuu enimmäkseen kahdesta kevyimmästä alkuaineesta, vedystä ja heliumista. Keltaiset ja kultaiset nauhat Saturnuksen ilmakehässä tulevat uskomattoman nopeista tuulista yläilmakehässä. Tuulen nopeus voi nousta 1100 mailia tunnissa Saturnuksen päiväntasaajalla.

ulkoilmakonserttiasu

Saturnuksen kierto

Saturnus pyörii nopeammin kuin mikään muu planeetta Jupiteria lukuun ottamatta. Nopea pyöriminen saa Saturnuksen pullistumaan päiväntasaajan ympärille ja litistymään napojen ympärille. Saturnus on päiväntasaajalla 8000 mailia leveämpi kuin navoilla. Saturnuksella kuluu 29 maavuotta täyttääkseen yhden omasta vuodestaan. Tämä vaikuttaa oudolta, koska Saturnuksella on niin nopea kierto, mutta planeetan koko on myös otettava huomioon. Voyager löysi ensimmäisenä Saturnuksen pohjoisnavalla olevan jättiläisen kuusikulmion, mutta Cassini löysi sen uudelleen. Se on 7500 mailia halkaisijaltaan ja näyttää ulottuvan 60 mailia alas planeetalle. Tutkijat eivät ole varmoja, mikä kuusikulmio on.

Saturnuksen renkaiden rakenne

Saturnuksen renkaat muistuttavat kiekkoa, jonka tiheys ja kirkkaus vaihtelevat. Lukuisia rakoja, joissa hiukkastiheys laskee merkittävästi, on hajallaan renkaissa. Aukkoja on myös tunnetuissa paikoissa, joissa Saturnuksen kuut aiheuttavat epävakauttavia kiertoradan resonansseja. Vakaat resonanssit, joita myös kuut aiheuttavat, ovat välttämättömiä useiden renkaiden, mukaan lukien Titan Ringlet ja G Ring, pysyvyyden kannalta.

Ring Rain

Saturnuksella tapahtuu ilmiö nimeltä 'rengassade'. Tutkijat tietävät, että rengassade on sadetta, joka koostuu Saturnuksen renkaista vedetystä vedestä. Tutkijat tarkkailivat sadetta muutaman tunnin ajan Havaijilta vuonna 2011. Erityinen vedyn muoto, joka hehkuu infrapunavalossa, on läsnä koko Saturnuksen rengassateessa. Tutkijat arvioivat rengassateen määrän ja sijainnin tarkkailemalla vetyä.

Saturnuksen renkaiden menettäminen

Havaintotuntien aikana havaittu rengassateen määrä riittää poistamaan 925-6000 puntaa ainetta Saturnuksen renkaista sekunnissa. Tutkijat ovat laskeneet renkaiden elinajanodoteeksi 300 miljoonaa vuotta käyttämällä rengassateen määrää ja määrää yhdistettynä Saturnuksen renkaiden nykyiseen massaan. Cassini löysi toisen tyyppisen rengassateen, nimeltään 'infall' Saturnuksen sisäpuolelta. Kun putoamisen määrä lisättiin aikaisempiin laskelmiin, tiedemiehet ymmärsivät, että Saturnuksen renkaat saattavat kadota alle 100 miljoonassa vuodessa. Se näyttää mahdottoman pitkältä ajalta, mutta se ei ole aurinkokunnan kannalta pitkä aika. Tiedemiehet uskovat, että Jupiterilla, Uranuksella ja Neptunuksella oli aikoinaan hyvin paljon Saturnuksen renkaita, mutta nykyään näitä planeettoja ympäröi vain ohuita renkaita.

henkinen numero 555

Phoebe Sormus

Seitsemän suurinta Saturnuksen ympärillä olevaa rengasta ovat halkaisijaltaan 150 000 mailia. Phoebe-rengas on suurin, aivan kuten Phoebe on yksi Saturnuksen suurimmista kuista. Phoeben lyhyt kiertoaika antoi Cassinille mahdollisuuden saada kattavat tiedot kuusta ja renkaasta. Phoeben rengas jakaa kiertoradansa Phoeben ja Saturnuksen välillä. Tutkijat uskovat, että kuu Phoebe tuli Keplerin vyöhykkeeltä ja sillä oli kerran lämpöä ja nestemäistä vettä.

Saturnuksen kuut

Saturnusta kiertää 150 kuuta ja kuuta. Kaikki kuut ovat jäässä ja koostuvat vedestä, jäästä ja kivestä. Titan ja Rhea ovat suurimmat kuut. Titaanissa on monimutkainen, typpirikas ilmakehä sekä nestemäisiä metaanijärviä ja jäätyneen typen muodostamia rakenteita. Jotkut tutkijat uskovat, että Titanissa saattaa olla elämää, vaikka se olisikin paljon erilaista kuin elämä maan päällä. Monet tutkijat uskovat, että lukuisat kaikenmuotoiset ja -kokoiset kuut vaikuttavat Saturnuksen renkaiden muodostumiseen.