Mitkä ainekset tekivät sketsishowsta pitkäkestoisen komediaklassikon? Selvittääksemme sen, kysyimme niiltä, jotka osallistuivat joihinkin Corbettin ja Barkerin kuuluisimpiin rutiineihin.
Se oli Fork Handlesin ja Raspberry Blowersin maailma, joka iloitsi nokkelasta sanaleikistä ja pilkattiin sosiaalisia normeja, ja sen hauskuuden portit avautuivat 10. huhtikuuta 1971.
The Saturday Western -lehden jälkeen ja ennen A Man Called Ironsidea, The Two Ronnies yhdisti Ronnies Barkerin ja Corbettin valtavat yksilölliset kyvyt BBC:n kevyen viihteen johtajan Bill Cottonin ehdotuksesta.
Heidän täyteläisestä värikkäästä komediaohjelmastaan tuli synonyymi BBC One -kanavan lauantai-iltoille (vaikka se flirttaili torstaisin ja BBC Twon kanssa muutaman sarjan ajan). Kun kuulen nyt Ronnie Hazlehurstin big bandin 'you're in for a good' -teemalaulun, se tuo mieleen onnellisia muistoja: kaksi pukeutunutta herraa istuu pöydän takana avaamassa esitystä; muutama napakka kaksikätinen nopeasti vakiintuneen teeman pohjalta; Barker lävistää monologin henkeäsalpaavalla tarkkuudella; satunnaiset 'Hyvät naiset ja herrat, neiti Barbara Dickson'; nojatuolissa istuva Corbett olympialaisten poikkeamiensa kanssa; kaikki laulava, joskus tanssiva finaali; ja tietysti muutama myöhäinen uutinen.
The Two Ronnies ilmestyi 12 sarjassa ja 93 jaksossa huhtikuun 1971 ja joulukuun 1987 välisenä aikana, keräsi jopa 18,5 miljoonaa katsojaa ja esiintyi säännöllisesti elokuvan kannessa. Radio Times – ensimmäisestä päivästä alkaen.
Ennen ensimmäistä Two Ronnies -ohjelmaa Barker sanoi RT:lle: 'Emme halua, että meitä pidetään TV-komedian Abbottina ja Costellona. Tykkäämme työskennellä yhdessä ja haluamme tehdä omia juttujamme. Se oli voittokaava
auton huijauskoodit
Meillä kaikilla on suosikkisketsejä – olipa se sitten kuolematon Fork Handles (salaisesti kirjoittanut Barker), nerokas Mastermind-huijaus, Answering the Question Before Last, Sweet Shop tai ehkä Racing Duck – sarja, kuten The Phantom Raspberry Blower of Old London Town, kirjoittaja Spike Milligan 'ja herrasmies' (Barker taas) – ja musiikillinen finaali.
The Two Ronnies oli paikka, jossa kävit keräämässä vitsejä. 'Seuraavaksi, Googie Withers ja mitä tehdä, jos niin tapahtuu' kutittaa minua edelleen tänäkin päivänä. Ja varmistaakseen jatkuvan tarjonnan huippuluokan gagit, show työllisti armeijan kirjoittajia, mukaan lukien David 'Reggie Perrin' Nobbs, Barry Cryer, erilaisia Pythoneja, Goodies ja Barker itse – yleensä salanimellä Gerald Wiley.
'70-luvun lopulla ja 80-luvun alussa The Two Ronniesiin kirjoittaminen oli oman urani huippua', sanoo David Renwick, joka kirjoitti yli puolet jaksoista ja loi sitten isoja hittejä One Foot in the Grave. , Jonathan Creek ja kehuttu Love Soup.
'Ei pelkästään se, että he olivat niin suosittuja, BBC:n lippulaivaviihdesarja lauantai-iltana, vaan kaikessa heidän tekemänsä kiilto ja täydellisyys herättivät kunnioitusta joka vuosineljänneksellä. Mike Yarwood sanoi minulle kerran, että sillä ei ollut väliä kuinka hyvä tai huono sketsi oli, hän vain rakasti katsella heidän työskentelyään, koska heidän esityksensä olivat niin tyylikkäitä.
Ruokahalun herättämiseksi The Two Ronniesin debyyttiä edeltäneiden viikkojen aikana BBC One esitti The Ronnie Barker Yearbookin (vasemmalla) ja sitten Ronnie Corbett in Bed (oikealla).
Renwick alkoi lähettää vitsejä 'uutistiskille' vuonna 1974, mutta hän kuvailee ohjelmaa kovaksi pähkinäksi. Ehdotuksia lähetettiin kaikkialta maasta, ja sitten käsikirjoittaja Peter Vincent pienensi ne noin sataan.
'Kaksi Ronia lukisivat ne kaikki vertaamatta muistiinpanoja ja valitsisivat ne, joista he pitivät, ja vain ne, joilla oli kaksi rastia, pääsivät läpi. Silloinkin vitsi, joka näytti horjuvan pukeutumislenkissä, sai usein pätkän, joten onnistumisen mahdollisuus ei ollut korkea. Mutta jotenkin onnistuin saamaan silloiselta tuottajalta Terry Hughesilta tilauksen keksiä kaksi minuuttia viikossa, ja siitä alkoi assosiaationi sarjaan.
– Pääsin osallistumaan kaikkiin mekkoharjoituksiin ja äänityksiin saadakseni kasvoni tunnetuksi. Katselin ja tutkin heidän tapaansa työskennellä ja huomasin Ronnie B:n huolellisen auktoriteetin, joka selvästi käytti tuotannon jokaiseen osa-alueeseen. Se kaikki suoritettiin erittäin miellyttävällä tavalla, mutta hiljaa leikatulla tarkkuudella, joka lopulta ei aiheuttanut mitään riitaa. Ja Ronnie C luotti tietysti arvostelukykyynsä myöten.
Joku muu, joka nautti työskentelystä heidän kanssaan, oli April Walker, joka esiintyi 15 jaksossa vuodesta 1973 lähtien. 'Se oli valtavan hauskaa', hän kertoo TV UUTISET . – Oli ilo mennä harjoituksiin, jota odotin todella innolla joka kerta, kun tein sen, koska heidän kahden välillä ei koskaan tuntunut olevan ristisanaa. Jos heillä oli eroa, he keskustelivat siitä, analysoivat tilanteen ja päätyivät yhdessä johtopäätökseen. Tunnelma oli aina ihana.
Pitkän uransa aikana Walker on työskennellyt monien komediasuurten kanssa Kenny Everettistä Eric Sykesiin ja ollut klassisissa sarjoissa, kuten Fawlty Towersissa, Dad's Amyssä ja The Onedin Line -sarjassa. Mutta saiko hän kikattua työskennellessään Ronien kanssa? 'Ai niin, ehdottomasti. Oli aina vaikeaa pitää kasvot suorana!' Entä hänen suosikkisketsinsä? 'Luulen morris-tanssijakson. Se oli hauskaa. Se oli finaali ja meidän kaikkien piti laulaa kappaleet ja sanat olivat niin ihania…”
'Rukoilen siis hattuasi pois': April Walker harjoittelemassa lämmöllä muistettavan St Botolph Country Dance Team -näyttelyn finaalia varten. Kuva: Don Smith Archive 1976
Juuri näytöksen lopun spektaakkelit vetosivat eniten Don Smithiin, 88, joka kuvasi tähtiä useaan otteeseen. – Itse osa-aikaisena muusikkona hämmästyin aina, että he lauloivat uusia sanoja vanhoihin kappaleisiin, eikä siinä ollut hetkeäkään epäröintiä. En ole koskaan huomannut virheitä ja ihailin niitä niin paljon. He olivat vain niin ammattimaisia.
'Yksi heidän esityksensä neroista oli Ronnie Hazlehurst, musiikillinen johtaja. Ajattelen sellaisia asioita kuin marssisarja puhallinsoittimen kanssa. Se tehtiin niin huolellisella tarkkuudella. Uskomatonta.
Renwick on samaa mieltä: ”Olen hämmästynyt, kuinka virheettömästi he onnistuivat toteuttamaan niin todella täyteen ohjelman joka viikko. Vaikka kaikki kappaleet ja monologit olisivat turvallisesti autocue-tilassa, loput piti opetella, yleensä vain muutamassa päivässä. Silti he harvoin täyttivät riviä. Ja se näennäisen pohjaton hahmotelmien ja äänien kaivo, jonka erityisesti Ronnie B onnistui loihtimaan, oli ilo katsella.
'Näin hänet ruumiina vain kerran 12 vuoden aikana, kun suoritettiin David Nobbsin Complete Rook -sketsi, jossa hänen väsynyt, tyytymätön tarjoilijansa oli mestarillinen harjoitus vähättelyyn.'
'Hyvää yötä yhtyeen pojilta': The Aldershot Brass Ensemblen musikaalinen ekstravagantti, joka esitettiin 30. tammikuuta 1975. Kuva: Don Smith, Arkisto
The Two Ronnies äänitettiin BBC Television Centressä, ja sitä käytettiin suurissa draamassa, kuten I Claudius, BBC Shakespeares ja joskus oopperoissa, sekä suurissa komediaohjelmissa, kuten Morecambe ja Wise.
'Meillä oli live-yleisöä, ja se vaikutti valtavasti, koska yksi todella herätti vilinää', April Walker sanoo, 'ja meille kaikille, jotka rakastavat teatterin tekemistä joka tapauksessa, yleisö on aina se, joka sen tekee.
'Jos asiat menivät pieleen silloin, jos Ronnie Corbett ei ollut käytettävissä - jos hän oli meikkissä, ja hänet muutettiin joksikin muuksi hahmoksi - varsinainen lämmittelymies jatkoi ja sanoi: 'Kuule nyt, haluan sinun ymmärtävän. että et ole kuullut näitä vitsejä ennen ja naurat vielä enemmän ensi kerralla”, ja varmasti yleisöllä oli aina osansa. Mikä onnellista aikaa se oli. Se oli mahtavaa.
Toinen erittäin suosittu elementti ohjelmassa oli Corbettin taitavasti väheksyvät anekdootit, joista monet olivat mukana hänen tuottajassaan. Niistä piti myös kirjailija David Renwick: 'Ne tuolipaikat, jotka alun perin suunnitteli ja käsikirjoitti Spike Mullins, olivat aina olleet minulle esityksen kohokohta, joten kun Spike loppui hengiltä vuonna 1978 ja minut kutsuttiin ottamaan vastaan. , se oli todellista rakkauden työtä.
Ron ja minä neuvottelimme joka viikko vanhan pörröisen koiratarin valinnasta, joskus hän lähetti minulle päivällisen jälkeen kertomuksia tai kertoi vitsin, jonka hän oli kuullut golfklubilla, ja sitten käytin tätä selkäranka tuon viikon mutkikkaalle monologille.
Ronnie Corbett studiossa 25. helmikuuta 1978. Kuva: Don Smith, arkisto
Yksi Two Ronnies -kruunun jalokivistä oli tietysti vuoden 1980 Mastermind-sketsi, jossa oli vaikuttava 20 naurua alle kolmessa minuutissa. Mutta sen tie näytöillemme oli kaikkea muuta kuin sujuvaa, kuten Renwick selittää: 'Et aina voinut tietää, mikä heihin vetosi. Vuonna 1980 muokkasin radiossa vanhaa luonnosta, jonka olin kirjoittanut The Burkiss Waylle, ja kaikki Mastermindin kysymykset ja vastaukset lipsahtivat pois järjestyksessä. Kun luin sen takaisin, repäsin kirjaimellisesti sivut, koska se tuntui liian kekseliäältä.
– Seuraavana päivänä, kun epätoivo iski, pelastin palaset ja päätin kokeilla onneani. Illalla oli alun perin tarkoitus nauhoittaa sketsi kahdesti, jotta toisella kierroksella yleisö saisi kaikki yhteydet. Yllättäen koko juttu meni kuin pommi ensimmäisellä kerralla, ja Ronnie B nousi juuri pöydältä ja mutisi tuottajalle: Emme aio tehdä. että uudelleen.
Selvittää yhtä teknistä seikkaa, Renwick sanoo. 'Olin aina tietoinen Ronnie Corbettin vastauksesta kysymykseen 'Mille ihmiset polvistuvat kirkossa?' – 'Oikea pastori Robert Runcie' – oli väärä termi arkkipiispalle, ja sen olisi pitänyt olla 'kunnianarvoisin'. Mutta koominen alliteraatio voitti, ja kaikkien näiden vuosien jälkeen kukaan ei ole koskaan houkutellut minua siihen!
Mutta jos faneilla on suosikkisketsi, niin on myös kirjoittajilla. Eric Idle, joka, kuten monet muutkin Ronnie-kirjailijat, oli työskennellyt The Frost Reportin parissa 1960-luvulla, kertoi meille: 'Suosikkini oli luonnos kahdesta pariskunnasta, jotka tapasivat juhlissa ja luulivat tuntevansa toisensa, joten he molemmat kalastavat epätoivoisesti: 'Tämä on... vaimoni ja tämä on tietysti... ö... hänen vaimonsa.'
Renwickille hauskin oli Colin Bostock-Smithin kirjoittama 1983 squash-sketsi, 'joka on hahmokomediaa parhaimmillaan. Kaksi miestä ovat juuri palanneet pukuhuoneeseensa uuvuttavan istunnon jälkeen kentällä – Ronnie C, kaikki punaisena ja hikoili, ja Ronnie B, joka on edelleen tuore kuin päivänkakkara, 'punaisessa Burtonin puvussaan' yrittäen selvittää, mikä he voittivat ottelun. Corbettin apoplektiset reaktiot ovat tour de force. Barker kysyy: 'Kuinka monta maalia tein?' ja pyytää anteeksi, että piti 'mailaansa' väärästä päästä. 'Se ei ole lepakko', sanoo Corbett. 'THIS – on BLASTED RACKET!'
Toinen korkean profiilin Renwick-sketti oli Crossed Lines (1981), jossa kaksi vierekkäisissä yleisissä puhelimissa olevaa miestä vastaavat tehokkaasti toistensa lauseisiin.
Hyvin usein komedian järjestelyt, joita kiusattiin, mutta jotka eivät koskaan toteutuneet, voivat olla yhtä hauskoja. Jotkut melkein kutsuivat yleisön arvaamaan lyönnin. Esimerkiksi 'Seuraava luonnos kertoo kahdesta työntekijästä, jotka jäivät kiinni räjähdyksessä kuulalaakeritehtaassa. Siinä näyttelen miestä, joka menettää suuntansa...'
Kaksoisnäyttelijän kihelmöivä, nopeasti syttyvä kemia on legendaarinen, samoin kuin heidän taitonsa naulata yksivuorinen. Mutta millaisia Ronniet olivat ihmisinä?
'Ne olivat vain ilo', sanoo April Walker. 'Hauskaa kyllä, yleensä Ronnie Corbett oli esityksen lämmittäjä, joka jatkoi yleisön edessä ja kertoi vitsejä ja sai kaikki käyntiin, sitten hän esitteli muut näyttelijät. Hän oli erittäin hyvä keskustelemaan vapaasti. Ronnie Barker oli ihastuttava ja rakasti puhumista yleisölle, mutta se, joka todella kertoi vitsit, oli Ronnie Corbett.
'Se on erittäin ystävällistä sinusta, otan tuopin, öh...' Ronsin pitkäikäiset pubinkävijähahmot. Kuva: Don Smith, arkisto 1978
Renwick vahvistaa, että he olivat melko erilaisia persoonallisuuksia, joita yhdisti yksi koominen visio. 'Ronnie Barker oli erittäin monipuolinen näyttelijä, jolla oli taikakyky saada ihmiset nauramaan. Corbett oli pohjimmiltaan vaudevillilainen, joka pystyi hyödyntämään kokoaan ja erittäin fyysisiä taitojaan tehokkaasti, ja hän sitten käänsi kykynsä näyttelemiseen. Barker, Peter Sellersin ja Alec Guinnessin tavoin, pystyi muuttamaan itsensä melkein mistä tahansa hahmosta, kun taas Corbett pysyi pohjimmiltaan omana itsenään ja sijoitti jokaiseen rooliin samalla tunnistettavalla pilkellään.
' Ronnie B ei koskaan nähnyt itseään erityisen hauskana persoonana, ja hän viihtyi näytöllä vain, jos hän pystyi piiloutumaan jonkinlaisen luonnehdinnan taakse, vaikka siihen liittyisi vain viikset, yhtenä niistä ankarakasvoisista kuuluttajista pöydän ääressä. . Hän rakasti tapaa, jolla Ronnie C saattoi vain kävellä lavalle mikrofonin kanssa, täysin mukavasti omassa ihossaan ja naurattaa yleisöä tunnin ajan. Se oli jotain, mikä oli hänen yläpuolellaan.
– Outoa oli, että yksityiselämässä Ronnie Corbett oli selvästi vakavampi heistä. Barker oli keskustelussa vaistomaisesti kevytmielinen, kurottautuen lähimpään yksilinjaiseen tai sanaleikkiin – hän kutsui vaimoni Ellieä nimellä Light Entertainment: LE, kuten se tunnettiin kaupassa. Mutta Corbett oli useammin ahkera ja ajattelevainen, eikä koskaan puuttunut värikkäästi lukutaitoiselta lauseenkäänteeltä.
Jouluperinne: heidän ensimmäinen juhlakansi vuodelta 1971 (vasemmalla) ja etusivun jakaminen muiden komediakolossien Eric Morecamben ja Ernie Wisen kanssa vuonna 1973
April Walker muistaa Barkerin kirjoittaneen häntä mielessään luonnoksen Mile Away -nimisestä kylästä, joka kuvattiin Gloucestershiressä. 'Koska olimme siellä jonkin aikaa kuvaamassa, tutustuin paikallista yokelia soittavaan Patrick Troughtoniin ja Ronniesiin sosiaalisesti ja juttelevasti, en juuri ennen äänitystä.
– Jälkeenpäin kysyin Ronnie Barkerilta, olisiko tallenne ylipäätään mahdollista, koska en ollut onnistunut nauhoittamaan sitä, ja hän lähetti minulle siitä videonauhan. Hän käsitteli sitä: 'Pääosissa Miss April Walker kanssa...' ja sitten pienillä kirjaimilla alla 'Ronnie Corbett ja Ronnie Barker'. Se oli vain niin lumoavaa. Minulla on se edelleen täällä. Minulla ei ole muuta kuin onnellisia muistoja heidän kanssaan olemisesta. He olivat ilo, molemmat.
Joidenkin ohjelman huumorin merenrantapostikorttiluonteesta April sanoo, että käsikirjoitukset saattoivat olla riskialttiita, 'mutta kaikki oli kaksijakoista. Kaikki oli hyvää puhdasta hauskaa.
Renwick lisää: 'Poliittinen korrektius oli tietysti silloin vielä lapsenkengissään... Sen jälkeen kun The Two Ronnies lähti valkokankailtamme, komediatyylit ovat kehittyneet dramaattisesti. Suuri osa heidän jatkuvasta vetoomuksestaan voidaan mielestäni jättää nostalgian kategoriaan. On reilua sanoa, että suuri osa materiaalista ei selviäisi johdon tarkastelusta. Itse asiassa hyvin harvat menestyneet 70- ja 80-lukujen ohjelmat voitaisiin nyt näyttää ilman laajoja leikkauksia tai ilmoittajat varoittavat katsojia mahdollisista loukkauksistaan. He selviävät kontekstinsa ansiosta menneellä aikakaudella.
Kirjailija David Renwick vasemmalla ja Ronnie Barker uutislukijatilassa The Two Ronniesin ensimmäisen sarjan aikana. Valokuvat: David Renwick ja Don Smith, Arkisto, 1971
enkelinumero menestykseen
'Kahdella Ronniella oli tietysti yhteinen syntyperä Pythonien kanssa Frost Reportissa ja 60-luvun satiiriesityksissä. Ja kun he laajensivat vetovoimaansa valtavirran yleisöön, he olivat aina varovaisia pitämään yhdistelmässä elementin tuosta älykkäämästä ja omituisemmasta tyylistä. Aikana, jolloin yleisö vielä kokoontui lavasteen ympärille perheenä, tämä olisi varmistanut, että joka viikko olisi jokaiselle jotakin.
'Kaikki, mikä maistui Benny Hilliltä, alkoi tulla epämuodista televisioteollisuudessa ja uudessa esiintyjien sukupolvessa.'
Renwick viittaa rinnakkaisen Not the Nine O'Clock Newsin julmaan The Two Ronniesin parodiaan, jonka tiedän loukanneen Ronnie B:tä syvästi, enkä ole yllättynyt. Mutta Not the Nine O’Clock News oli tuolloin 'hip' ja nousussa, ja aivan kuten Mike Yarwoodin kaltaiset ihmiset kärsivät nyt Spitting Imagen rinnalla, Ronniet olivat vaarassa näyttää vanhanaikaisilta.
'On luultavasti oikein, että se valmistui silloin, kun se valmistui, ennen kuin sen perinteisempi huumorin tyyli alkoi tuntua ohimeneviltä. Riippumatta sen jälkeen tapahtuneista kulttuurimuutoksista, heidän nerouttaan ja pitkäikäisyyttään äärimmäisen lahjakkaina ammattilaisina ei voida kiistää.
Joten se oli hyvää yötä molemmilta Ronnieilta, vaikka toistot saivat edelleen hyvän vastaanoton, ja tietysti Barkerilla ja Corbettilla oli muitakin onnistuneita sooloprojekteja liikkeellä, kuten Open All Hours ja Sorry!.
Juhlasketsin harjoitus 2. heinäkuuta 1972. Kuva: Don Smith, Arkisto
Mutta parin ammattitaito loisti heidän kaikkien vuosien yhdessä työskentelyn ajan. 'Ronniet tiesivät tarkalleen, kuinka ajoittaa ja hillitä toimituksensa saadakseen naurua eksymättä pantomiimiin', Renwick sanoo. 'Loppujen lopuksi se kaikki liittyy rytmiin. Kun painat väärää tavua, menetät naurun. Mutta kaikessa tässä he olivat taitonsa mestareita.
Kirjoittaja muistaa kauan esitysten päätyttyä, kun Ronnie Barker ja hänen vaimonsa Joy järjestivät kesäjuhlia kodissaan Cotswoldsissa Dixieland-jazzia soittavan bändin ja tarjoilijoiden samppanjan kera. 'Kuolemansa jälkeinen vuosi [vuonna 2005] Joy järjesti anteliaasti kesäjuhlat vanhojen aikojen vuoksi, ja Ronnie Corbettin ääni putosi nieltyihin kyyneleisiin, kun hän nousi seisomaan ja tarjosi maljan entiselle kumppanilleen. Se oli kauhea, syvästi liikuttava hetki kaikille siellä oleville.
Ja kun Ronnie C kuoli vuonna 2016, Radio Times antoi hänelle viimeisen etusivun lähetyksen Corbettin lainauksella, joka muistutti faneja kahden Ronien rauhallisesta, draamattomasta suhteesta: 'Meillä ei koskaan ollut ristiriitaisia sanoja. Hän huolestui paljon enemmän kuin minä, koska hän kirjoitti enemmän. En koskaan välittänyt siitä, että hän oli vastuussa. Tiesin olevani turvallisissa käsissä ja hänellä oli erinomainen arvostelukyky.
Two Ronnies Sketchbook, joka sisältää monia parin rakastetuimmista rutiineista, on saatavilla BritBoxista – katso koko meidän tv-opas saadaksesi lisää suosituksia.
The Radio Timesin pääsiäisnumero on nyt ulkona.