Aristoteleen ajoilta peräisin olevat lääkärit ovat väittäneet, että herkän lisääntymisjärjestelmänsä vuoksi naisten ei pitäisi ponnistella liikaa, olipa kyseessä opiskelu tai fyysinen aktiivisuus. Jopa pyöräily voi olla liian rasittavaa.
Nykyään naisilla on edelleen vähemmän paikkoja olympiajoukkueisiin kuin miehillä. Silti naisurheilijat kaatavat edelleen kaikkia heidän tiellään estäviä esteitä ja menestyvät hurjasti urheilulajeissa, joihin he eivät koskaan saaneet osallistua.
Allyson Felix, yleisurheilu
Tämä maailmankuulu pikajuoksija ja naisten tasa-arvon puolestapuhuja urheilussa rikkoi Usain Boltin maailmanmestaruuden ennätyksen vuonna 2019. Hän on ansainnut 12 maailmanmestaruuskultaa uransa aikana.
Felix voitti ensimmäisen mestaruuden vuonna 2003 17-vuotiaana. Felix kilpaili vuoden 2021 Tokion olympialaisissa – hänen viides olympiaesiintymisensä – ja voitti 11. olympiamitalinsa. Hän ei ole vain vanhin peleissä kultamitalin koskaan voittanut nainen (35-vuotiaana), vaan hän on myös olympiahistorian palkituin amerikkalainen yleisurheilija.
Skylar Diggins-Smith, koripallo
Vakava polvivamma vuonna 2015 ja hänen poikansa syntymä vuonna 2019 vaikeutti tämän urheilijan tietä voittoon viime vuosina, mutta Diggins-Smith ansaitsi silti paikan ensimmäiseen olympiakoripallojoukkueeseensa vuoden 2021 Tokion olympialaisiin.
Koripallofanit ympäri maailmaa pitävät häntä suuressa arvossa hänen lattiapelinsä, puolustuksensa ja maalintekokykynsä vuoksi. Hän ansaitsi 3000 pisteen, 1000 syöttöpisteen ja 200 varastuksen maamerkkiyhdistelmän nopeammin kuin yksikään pelaaja WNBA-historiassa – vain 206 pelissä.
Caroline Wozniacki, tennis
Grand Slam -mestari ja 30-kertainen kaksinpelivoittaja Wozniacki jäi eläkkeelle vuonna 2020 viimeisen ammattiottelunsa jälkeen Australian avoimissa. Hän syntyi Tanskassa vuonna 1990. Hänen äitinsä oli pelannut Puolan lentopallomaajoukkueessa ja hänen isänsä pelasi ammattilaisjalkapalloa Tanskassa ja Puolassa.
7-vuotiaana Wozniacki otti ensimmäisen tennismailansa ja 15-vuotiaana hän oli mennyt ammattilaiseksi. Hänestä tuli Grand Slam -mestari vuonna 2018 voitolla Australian Openissa, vain kuusi vuotta ensimmäisen sijoituksensa jälkeen.
Gabby Douglas, taiteellinen voimistelu
Hänen pieni kokonsa ja henkeäsalpaavat rutiinit ansaitsivat hänelle lempinimen Liito-orava. Douglas on ensimmäinen afrikkalainen amerikkalainen voimistelija olympialaisten historiassa, josta on tullut henkilökohtainen monipuolinen mestari.
Ikään kuin tämä ei olisi tarpeeksi ero, hän on myös ensimmäinen amerikkalainen voimistelija, joka on voittanut olympialaisissa kultamitalin sekä joukkue- että yksilökilpailuissa. Hän on voittanut useita maailmanmestaruuskilpailuja ja kilpaili kahdessa olympialaisissa.
Sydney Leroux, jalkapallo
Kanadalais-amerikkalainen ammattijalkapalloilija ja olympiakultamitalisti Leroux teki puoliammattilaisen debyyttinsä 15-vuotiaana pelaten Vancouver Whitecapsissa – hän oli nuorin joukkueessa koskaan pelannut.
Vaikka hän on myös lahjakas yleisurheilija, Leroux voitti jalkapallon. Hän päätti pelata Yhdysvaltain naisten jalkapallomaajoukkueessa, jonka hän saavutti. Vuonna 2012 hän teki uuden ennätyksen joukkueelle tehden 12 maalia yhdessä vuodessa.
Yuliya Levchenko, yleisurheilu
Ukrainalaissyntyiselle korkeushyppääjälle Levchenkolle vuosi 2017 oli maamerkkivuosi. Hän ansaitsi kultamitalin alle 23-vuotiaiden EM-kisoissa, hopeamitalin maailmanmestaruuskilpailuissa ja hänestä tuli Euroopan yleisurheilun vuoden nouseva tähti.
Hän jatkoi voittovaellustaan seuraavien viiden vuoden aikana, mukaan lukien hopeamitalin suoritus vuoden 2019 Euroopan mestaruuskilpailuissa Glasgow'ssa. 23-vuotias korkeushyppääjä saavutti tavoitteensa kilpailla vuoden 2021 Tokion kesäolympialaisissa, joissa hän sijoittui kahdeksanneksi.
Simone Biles, taiteellinen voimistelu
Siitä lähtien, kun hän aloitti urheilijauransa vuonna 2011, Biles on saavuttanut korkean tason saavutusten kautta maailmanmestaruus- ja olympiavoittojen kautta yleis- ja yksilölajeissa. Biles on kaikkien aikojen palkituin yhdysvaltalainen naisten voimistelija 32 mitalilla.
Hän on median keskuudessa erittäin kysytty, ei vain hänen urheilusuorituksensa vaan myös hänen pyrkimyksensä ja rohkeutensa vuoksi. Hän on jakanut julkisesti tarinansa Yhdysvaltojen voimistelujoukkueen lääkärin seksuaalisesta hyväksikäytöstä ja puolustanut muita saman kokemuksen jakaneita yhteisössä. Hän nousi otsikoihin myös vuoden 2021 olympialaisissa, joissa hän kiinnitti huomion mielenterveyden aiheeseen.
Sally Fitzgibbons, surffaa
Australialainen surffaaja, joka on kuuluisa intensiivisestä harjoittelustaan, syntyi Uuden Etelä-Walesin etelärannikolla. 16-vuotiaana hänestä oli tullut nuorten maailmanmestari surffaaja.
Juuri 18-vuotissyntymäpäivänsä jälkeen Fitzgibbons varmisti paikkansa surffauksen historiassa ansaitsemalla karsintasarjan mestaruuden nopeammin kuin mikään muu naissurffaaja. Hän sai paikan Australian joukkueessa Tokion olympialaisissa, ja vaikka hän ei tuonut mitalia kotiin, surffaajat tunnustavat hänet yhdeksi maailman parhaista.
Williams Sisters, tennis
Vuosikymmeniä Serena ja Venus Williams hallitsivat tennispiirejä. Vanhempiensa nuoresta iästä lähtien valmentamina he saavuttivat korkeita kansainvälisiä sijoituksia, jotka alkoivat 2000-luvun alussa. Molemmat ovat voittaneet neljä kultamitalia olympialaisista, yhden kaksinpelissä ja kolme nelinpelissä.
Serena Williams on ansainnut 23 Grand Slam -titteliä ja Venus seitsemän. Vuonna 2020 sisarukset pelasivat 31. ammattilaisottelunsa toisiaan vastaan, ja nuorempi Serena tuli takaapäin ja voitti Venuksen 3-6, 6-3 ja 6-4.
Lindsey Vonn, alppihiihto
Nelinkertaisena olympiavoittajana, kolminkertaisena olympiamitalistina ja neljänkertaisena maailmancupin voittajana Lindsey Vonnista on tullut nimi, joka on synonyymi miesten hallitsemalle alppihiihdolle. Vuoden 2006 olympialaisissa ensiapuhenkilöstö kuljetti Vonnin lentokoneella sairaalaan tämän kaatuttua harjoituslenkillä. Kahdessa päivässä hän oli takaisin rinteillä ja kilpaili loukkaantumisesta huolimatta.
Vaikka hän ei saavuttanut mitalia tapahtumassa, hän voitti USA:n Olympic Spirit -palkinnon rohkeudesta. Vonnin viimeinen voitto oli pronssi vuoden 2019 MM-kisoissa, minkä jälkeen hän ilmoitti lopettavansa.