Voiko Messi vihdoin tehdä bisnestä mahtavia saksalaisia vastaan? Se esitetään suorana BBC1:llä ja ITV:llä Riosta tänä iltana
Saksa – Argentiina, klo 19 BBC1/ITV (aloitus klo 20)
Tämä tuntuu sopivimmalta finaalilta turnauksessa, joka saattaa olla kaikkien aikojen suurin maalinteon ja jännityksen kannalta, mutta joka ei osoittautunut laadun kannalta: paras joukkue (väistämättä) parasta pelaajaa vastaan. Argentiinan hidas eteneminen Maracanaan on ollut kyse siitä, pystyykö oppositio pysäyttämään Messin – se on edelleen iso kysymys, kun he kohtaavat Saksan Riossa, mutta ei ole selvää, että saksalaiset häviävät, vaikka he antaisivat Messin juosta vapaasti.
Saksan 7-1-voitto Brasiliasta on MM-kisojen historian erikoisin, ja sitä on edelleen vaikea laskea. Jopa tuo voittomarginaali, ehkä varsinkin tuo voittomarginaali, ei kerro meille kuinka hyviä saksalaiset ovat. Peli oli lähinnä sitä, että Brasilia oli huono.
Mikään maapallon joukkue ei saa esimerkiksi varastaa palloa viisi sekuntia sen jälkeen, kun olet lähdössä käyntiin, ja sitten rauhallisesti sivujaloittamaan sen kotiin viisi sekuntia myöhemmin. Argentiinan Marcos Rojo tuskin ahnaa brasilialaista vasenta puolustaja Marceloa ja jatkaa kentän lataamista hyökätäkseen, vaikka Thomas Müller sprinttiikin perässä hyökkäämään kuinka monta kertaa tahansa. Albicelesteellä ei myöskään ole David Luizin kaltaista puolustajaa, joka voi hävitä pelin yksin ollessaan huippukunnossa.
Sen pelottava kääntöpuoli on tämä: Saksa tuhosi isännät puolessa tunnissa käyttämättä edes huippuvarusteita. He yksinkertaisesti painostivat brasilialaisia keskikentällä, siirsivät pallon alas oikealle (tai suoraan keskelle, kun Brasilia menetti sydämensä) ja teki maalin ilman, että heidän tarvitsisi käyttää paljon vaivaa. Miroslav Klose teki historiallisen maalin, mutta sai kaksi kertaa ja oli muuten tehoton; Mesut Özil teki hyvin vähän, ja hänet pitäisi todellakin korvata André Schürrlellä, joka voitti toisen puoliajan Saksalle korjattua ja paljon parannettua brasilialaista vastaan.
ned hämähäkkimies
Saksa on myös tuore. He pelasivat puolivälieränsä tiistaina ja olivat risteilyssä 30 minuutin jälkeen. Argentiina pelasi keskiviikkona ja joutui romuttamaan kaksi tuntia plus rangaistukset. Tyhjennysturnauksen lopussa tämä antaa saksalaisille suuren edun, että Rion olosuhteet - melko kosteat, eivät erityisen kuumat - eivät kumoa.
miksi näen 333:n
Argentiinan lähestymistapa on edelleen: anna se Messille. Turnauksen edetessä he eivät ole löytäneet toista luotettavaa reittiä maaliin. Sen sijaan he ovat joko päässeet niukasti läpi hänen avullaan - Messi auttoi heidän myöhäisessä maalissaan Sveitsiä vastaan ja puoliavusti heidän varhaisessa varhaisessa maalissaan Belgiaa vastaan - tai kun kyseessä on tappava välierä Hollantia vastaan, ovat havainneet, että Messi neutraloitui, heillä ei ole mitään.
Se, kuinka hyvä Messi on ollut Brasiliassa 2014, päätetään tänä iltana, samoin kuin suuri osa hänen pysyvästä maineestaan. Onko hän ollut loistava näissä olosuhteissa, useimmat vastustajat ovat saaneet hänet kolminkertaisesti eikä pysty luottamaan siihen, että joukkuetoverinsa tarjoavat oman hyökkäyskipinänsä? Vai tarvitseeko hänen tehdä paljon enemmän tehdäkseen tästä turnauksensa?
Hyvä uutinen Messille on, että Saksa tuskin pelkää häntä tarpeeksi uhratakseen muotonsa ympäröimällä häntä koko ajan. Jos hän pystyy kavaltamaan Bastian Schweinsteigerin tai ajautumaan oikealle ja kohtaamaan Saksan heikoimman pelaajan, vasemmanpuoleisen puolustajan Benedikt Höwedesin, lopullinen kunnia voi silti olla hänen.
Mutta jos Argentiina voittaisi, todellinen tähti voi olla kauempana: kun he istuvat syvällä välttääkseen saksalaisia vastahyökkäyksiä ja toivoessaan vapauttavansa Gonzalo Higuainin tai Ezequiel Lavezzin työnnetyn saksalaisen puolustuksen taakse, keskikentän partio Javier Mascherano olla avainmies. Ei vain pelin lukemisen ja kauniisti ajoitettujen taklausten vuoksi, vaan myös hänen halunsa voittaa: Alankomaita vastaan hän selvisi aivotärähdyksestä ja jopa peräaukon repeytymisestä - suoritti pelin pelastavan haasteen Arjen Robbenin laatikossa - nähdäkseen hänen kylkensä läpi.
Jotta Argentiina pysäyttää tämän mahdollisesti pysäyttämättömän Saksan puolen, he tarvitsevat sankarin tai kaksi.